Omdat ik weer een nieuw speeltje heb ontdenkt (die laat ik staan, je zou immers kunnen zeggen dat nieuwe speeltjes er vooral zijn om je gedachten af te leiden, je te laten ontdenken)... omdat ik weer een nieuw speeltje heb ontdekt, namelijk de gepersonaliseerde startpagina (waarover later meer), ben ik aan het inventariseren welke websites ik vaak bezoek en of ze een rss-feed* hebben.

Zoveel websites bezoek ik niet regelmatig, dus ik was vrij snel uitgespeeld. Mijn persoonlijke startpagina was nog half leeg. Misschien moet ik zelf op zoek gaan, dacht ik, als ik maar weet waar ik graag over wil lezen, dan zal ik er heus wel een site bij vinden.

Laat ik het makkelijk houden, besloot ik: ik hou van literatuur en ik woon in Utrecht. Toch lees ik nooit iets over literatuur of literaire gebeurtenissen in Utrecht. Ik mis vast van alles! Geniale interviews, adembenemende voorleessessies, maar vooral de borrels achteraf waar iedereen om het hoogst van de toren blaast en de bejaarde schrijver bij gebrek aan een mooi honorarium dan maar de stagiair op schoot trekt.

Niets. Ja, genoeg Utrechters die stukjes schrijven met literaire pretenties, gedichten eruit poepen die regelrecht van hun toetsenbord op het net belanden (de bureaula sterft uit, jammer is dat). Ook mooie verhalen, interviews, analyses, gepassioneerde webredacteuren die al hun tijd in een bloeiende literaire Utrecht-scène steken. Maar een site met literair nieuws uit Utrecht? Niet dus.

Ik dacht er al niet meer bij na, want gelukkig houd ik ook van andere dingen zoals poezen en muziek. Tot een vriendin mij gisteren bij een etentje plotseling de keiharde waarheid onder ogen schoof. Er gebeurt namelijk heus van alles in literair Utrecht, en niet alleen in virtueel Utrecht. Zij is daar zelfs medeverantwoordelijk voor (waarvoor? hiervoor). Het probleem zit 'm inderdaad in het gebrek aan een mooi honorarium. Leuk voor die stagiair (hoewel, dat ligt misschien aan het voorlezend subject), maar minder leuk voor Utrecht als letterenstad. Er is, kortom, geen geld.

Daarom hebben een aantal organisaties die literair Utrecht een warm hart toedragen én mede helpen mogelijk maken een manifest geschreven getiteld Utrecht, waar zijn uw letteren? Enkele verbijsterende conclusies:

'Uit de volstrekte afwezigheid van de lettereninstellingen in de cultuurnota en beleidsinzet valt te concluderen dat de gemeente Utrecht de letteren dus niet beschouwt als "wat wij relevant vinden voor de ontwikkeling van Utrecht". Evenmin betrekt zij de literaire sector in haar ambities op langere termijn.'

'Wanneer we de bedragen bij elkaar schrapen die Utrecht buiten de cultuurnota om dit jaar (en mogelijk ook de komende jaren) aan literaire initiatieven besteedt, komen we op een bedrag van 131.412 euro. Dat is een derde van wat Amsterdam aan de letteren spendeert, en zelfs maar een vijfde van het Haagse gemeentebudget. Het spreekt voor zichzelf dat hoezeer de Utrechtse instellingen ook hun best doen, ze met geen mogelijkheid kunnen meespelen op het nationale letterentoneel.'

'Het is zeer verbazingwekkend dat de gemeente ondanks het volledige ontbreken van de letteren in het Utrechte cultuurbeleid in haar cultuurnota 2009-2012 wel hoog van haar literaire klimaat opgeeft: "Als tweede literaire stad van het land, herbergt ze vele schrijvers van naam en is ze het podium voor de activiteiten van uiteenlopende literaire organisaties." Tweede literaire stad van het land?'

Het manifest is overhandigd aan de verantwoordelijke wethouder van de gemeente Utrecht. Tja, en dan? Het is schandalig dat het zover kan komen met een stad als Utrecht, die zo'n rijke culturele en literaire historie bezit, een bloeiende wetenschappelijke letterenpraktijk heeft en die soms betrapt kan worden op een ivoren toren. Dom.

Het hele manifest is met bijlagen terug te lezen op literairutrecht.nl. Daar kun je ook een steunbetuiging achterlaten en lezen hoe er op het manifest gereageerd wordt. Als de gemeente nu eens gewoon luistert en die subsidies verstrekt, dan kan literairutrecht.nl mooi dienen voor actueel nieuws over geniale interviews en adembenemende voorleessessies, en voor vunzige roddels over schoottrekkerijen van dichters en stagiaires. Want die zullen dan in overvloed gaan plaatsvinden.

*Voor de digibeten onder ons: met rss abonneer je je op een website. Elke keer dat er iets nieuws op komt, zie je dat in je rss-feeder. Het handige van de persoonlijke startpagina is dat je al die abonnementjes heel overzichtelijk bij elkaar op één pagina kunt zetten.

Lees meer over: Utrecht, letteren, schrijven, manifest