Van oude mensen en écht oude mensen

Ook vroeger werden sommige mensen oud, schrijft Suzanne Biewinga in de inleiding van haar boek Ouder worden als ervaring. „Nieuw is dat wij massaal ouder worden.” En: „Ouder worden gaat vanzelf. Je hoeft er niets speciaals voor te doen – behalve verder leven.” Op een bevredigende manier oud worden gaat daarentegen niet vanzelf. Nadat je de pensioengerechtigde leeftijd hebt bereikt, geld je als ‘oud’ (en vaak al lang daarvoor) terwijl er nog decennia kunnen volgen. Je hebt tijd van leven, ervaring, misschien wel zoiets als wijsheid. Maar de rest van de wereld beschouwt je in het gunstige geval als handige oppas, mantelzorger of klusjesman, of met wat meer pech als overbodig, zorgbehoevend en daarom duur. Hoe geef je betekenis en zin aan het leven als je rol is dat je geen maatschappelijke rol hebt?

Bespreking in NRC Handelsblad van Liesbeth Woertman, Zeg me wie ik ben. Over de grenzen van identiteit; Didier Eribon, Een vrouw uit het volk. Leven, ouderdom en sterven; Suzanne Biewinga, Ouder worden als ervaring. Filosofie van het late leven:

Ineens heeft de filosofie aandacht voor de betekenis van het ouder worden